Impacts à long terme du changement climatique sur le littoral métropolitain

Commencer à intégrer la variable climatique dans la prospective territoriale, c’est la perspective dans laquelle se situe le présent ouvrage et à laquelle il apporte une contribution à ce stade très modeste : faire un état des lieux des savoirs scientifiques sur les risques naturels auxquels sont exposés les espaces littoraux et sur les conséquences physiques attendues liées au changement climatique.
Les risques pour le littoral sont d’autant plus difficiles à prévoir que les phénomènes sont interdépendants et leurs effets se combinent. La conjugaison de ces menaces induira des impacts sur les milieux marins et littoraux, sur les ressources (eau, espace, biodiversité,…), et enfin sur les activités humaines qui en dépendent.
C’est pourquoi, le développement d’une prospective territoriale comme approche systémique des risques climatiques va s’imposer de plus en plus comme une nécessité : quels phénomènes surviendront ? Avec quels effets sur les territoires littoraux en général, et sur les plus vulnérables en particulier ?
L’originalité de cet ouvrage est de croiser le regard de plusieurs disciplines et d’assurer les résultats de travaux menés souvent de manière cloisonnée par différents organismes de recherche publique français.
Ainsi, une quinzaine de fiches font le point des connaissances liées aux phénomènes climatiques et physiques généraux (température, régime des tempêtes, précipitations, stratification marine) ; aux effets physiques induits possibles (élévation du niveau de la mer, courants marins, vagues et surcotes, régime des fleuves et des apports sédimentaires) susceptibles d’avoir un impact sur le littoral et aux effets induits sur les milieux marins, côtiers et littoraux (submersions marines, érosion-accrétion, acidification, salinisation, invasions biologiques, nouvelles toxicités).
Chaque fiche expose ce que l’on constate actuellement, ce qui pourrait se passer, les effets possibles sur les milieux et les impacts majeurs sur les territoires littoraux et les activités humaines.
Cependant, la complexité des mécanismes impose beaucoup de prudence dans la prévision des impacts à attendre du changement climatique aux échelles locales. Elle sous-entend également une multitude d’effets indirects, dont seuls quelques exemples seront succinctement présentés pour certaines fiches.