L’eau provenant de la rivière de Pont l'Abbé et de ses affluents est utilisée pour assurer l'alimentation en eau des habitants du Pays Bigouden Sud. Conformément à plusieurs directives européennes¹ et au code de la santé publique (art. L1321-2), les points de captage d'eau potable doivent bénéficier d'un périmètre de protection afin d'éviter les pollutions liées aux activités humaines usuelles et de réduire le risque de pollution accidentelle qui pourrait entraîner une contamination de l'eau.

Les périmètres de protection déterminent sur une surface limitée, une règlementation particulière. Ils sont établis par arrêté préfectoral après enquête publique.
L’enquête concernant la protection de la prise d’eau s’est déroulée fin 2008 ; le commissaire-enquêteur a remis à Monsieur le Préfet son rapport qui doit être examiné prochainement par le Conseil Départemental de l’Environnement et des Risques Technologiques.

• Périmètre immédiat : très restrictif, a pour objet d'empêcher la dégradation des ouvrages ou l'introduction directe de substances polluantes dans l'eau.
  Compte tenu de l’éloignement des sites concernés, la mise en place de 4 périmètres immédiats est proposée (la retenue du Moulin Neuf, la prise d’eau de Pen Enez, les bassins de décantation et l’usine de Bringall).
• Périmètre rapproché : plus souple, doit protéger efficacement le captage vis-à-vis de la migration souterraine de substances polluantes.
  Il est subdivisé en deux zones (zone 1 pour le lit majeur et les versants, et zone 2 pour la périphérie de la zone 1).
• Périmètre éloigné : il n'a pas de caractère obligatoire. Il renforce le périmètre rapproché.
  Il s’agit de la partie amont du bassin versant de la Rivière de Pont-L’Abbé s’étendant sur 5 181 hectares.